SADAO WATANABE - Nice Shot Greatest Hit / JPN OBI 1980

„Nice Shot! Greatest Hits” ukazuje Sadao Watanabe w momencie, gdy był już jedną z najważniejszych postaci japońskiego jazzu nowoczesnego i jednym z pierwszych artystów z Japonii, którzy zdobyli realne uznanie na Zachodzie. Choć jest to album podsumowujący wcześniejsze lata twórczości, świetnie oddaje charakter jego stylu — połączenie jazzowej improwizacji z funkowym pulsem, latynoskimi wpływami i gładką, nowoczesną produkcją typową dla drugiej połowy lat 70.

Muzyka Watanabe z tego okresu balansuje pomiędzy jazz fusion a melodyjnym, przystępnym jazz-funkiem, w którym saksofon prowadzi narrację w sposób lekki, ale technicznie wyrafinowany. Brzmienie jest ciepłe, rytmiczne i bardzo „światowe”, z wyraźnymi inspiracjami amerykańskim fusion spod znaku Herbiego Hancocka czy Weather Report, przefiltrowanymi przez japońską dbałość o klarowność i elegancję aranżacji. To jazz dynamiczny, taneczny momentami, ale nigdy powierzchowny.

Kompilacja pokazuje okres przełomu, w którym japoński jazz przestał być jedynie lokalnym naśladownictwem Zachodu, a zaczął funkcjonować jako pełnoprawna scena o własnej tożsamości. Watanabe odegrał w tym procesie kluczową rolę, łącząc międzynarodowe wpływy z charakterystyczną melodyjnością i perfekcyjną produkcją studyjną. „Nice Shot!” jest więc nie tylko zbiorem popularnych nagrań, ale także przekrojowym obrazem narodzin nowoczesnego japońskiego jazz fusion — stylu, który w kolejnych dekadach stanie się jednym z najbardziej rozpoznawalnych eksportów muzycznych Japonii.