KENNY BALL AND HIZ JAZZMEN - King Of The Swingers / UK 1969

„King of the Swingers” to album osadzony w tradycji brytyjskiego revivalu jazzu nowoorleańskiego, który w latach 50. i 60. przywrócił popularność klasycznemu dixielandowi na Wyspach. Kenny Ball należał do czołowych postaci tego nurtu, a nagrania z 1969 roku pokazują go jako lidera zespołu doskonale rozumiejącego zarówno swingowy puls, jak i sceniczną energię muzyki rozrywkowej.

Materiał utrzymany jest w stylistyce tradycyjnego jazzu – dominują wyraźne, melodyjne partie trąbki, kolektywna improwizacja i taneczny, sprężysty rytm charakterystyczny dla dixielandu. Brzmienie jest klarowne i bezpretensjonalne, pozbawione eksperymentów typowych dla ówczesnego modern jazzu czy rockowych fuzji. To świadome trwanie przy korzeniach: repertuar i aranżacje odwołują się do klasycznych amerykańskich standardów ery swingu i wcześniejszego jazzu nowoorleańskiego.

Album powstał w czasie, gdy rock całkowicie dominował rynek brytyjski, a trad jazz funkcjonował już bardziej jako nurt nostalgiczny niż awangardowy. Mimo to Kenny Ball utrzymał silną pozycję sceniczną, a jego zespół oferował publiczności energetyczne, koncertowe wykonania oparte na radości grania i bezpośrednim kontakcie z odbiorcą. „King of the Swingers” jest więc dokumentem końcówki epoki brytyjskiego boomu na dixieland – muzyki zakorzenionej w klasycznej amerykańskiej tradycji, ale przefiltrowanej przez europejską estetykę lat 60., pogodnej, dynamicznej i wyraźnie nastawionej na żywą reakcję publiczności.