HELEN MERRILL - Helen Merrill / JPN 1971

Helen Merrill miała zaledwie dwadzieścia pięć lat, kiedy nagrała tę płytę, a mimo to jej głos brzmi tak, jakby należał do wokalistki z wieloletnim doświadczeniem. Jest lekko zachrypnięty, przydymiony i niezwykle emocjonalny. Merrill nie śpiewa efektownie dla samego efektu – raczej wciąga słuchacza w tekst i atmosferę każdego wykonania. Dużo zależy tutaj od niezwykłego otoczenia instrumentalnego. Clifford Brown nie jest jedynie muzykiem towarzyszącym. Jego trąbka wnosi do nagrań ciepło, elegancję i charakterystyczną dla niego płynność frazy. Jimmy Jones prowadzi fortepian z dużą subtelnością, a Oscar Pettiford zapewnia głęboki, sprężysty fundament. Całość spina koncepcja aranżacyjna Quincy'ego Jonesa, który pozostawia wokalistce dużo przestrzeni. Merrill potrafi być tutaj niemal intymna, ale nie traci jazzowego pazura. Jej frazowanie jest bardzo swobodne – czasem wyprzedza rytm, innym razem świadomie zostawia między słowami odrobinę ciszy. Właśnie te drobne przesunięcia sprawiają, że wykonania nie brzmią jak perfekcyjnie odtworzone standardy, lecz jak prawdziwe, żywe interpretacje. Trudno też pominąć znaczenie tej sesji dla samego Clifforda Browna. Połączenie jego niezwykle czystego, lirycznego stylu z ciemniejszą barwą głosu Merrill stworzyło jedną z najbardziej charakterystycznych relacji wokalno-instrumentalnych w jazzie lat pięćdziesiątych. To muzyka elegancka, ale bez dystansu; melancholijna, lecz nigdy ciężka. Helen Merrill świetnie pokazuje, dlaczego ten album przez kolejne dekady wracał w nowych japońskich wydaniach. To nie tylko klasyka wokalnego jazzu, ale również bardzo dobry przykład tego, jak ważne w jazzie potrafią być barwa głosu, frazowanie i chemia między muzykami. 

• Helen Merrill
• Helen Merrill with Clifford Brown
• Clifford Brown
• Quincy Jones
• Oscar Pettiford
• Jimmy Jones
• Mercury Records
• EmArcy
• vocal jazz
• jazz wokalny
• classic jazz
• bebop
• jazz 1950s
• Japanese jazz
• japońskie wydanie LP
• kolekcjonerski winyl